Der Afrikanische Elefant ernährt sich von Gräsern, Wurzeln, Blättern, Zweigen, Baumrinden, Holz und verschiedenenen Früchten. In Gefangenschaft bekommen Elefanten überwiegend Heu. Sie verbringen 16 bis 20 Stunden mit Fressen. Am Tag frisst ein Elefant etwa 200 bis 300 kg.

Bei Elefanten erneuern sich die abgenutzten Zähne bis zu sechs Mal, wobei jeweils nur ein Molar je Kieferhälfte in Gebrauch ist (sog. horizontaler Zahnwechsel).
Nachdem die letzten Zähne abgenutzt sind, ist ein Elefant auf weichere
Nahrung angewiesen. Sehr alte Elefanten suchen daher Sümpfe auf, um die
dortigen Gräser zu fressen, und letztlich werden ihre Überreste oft an
solchen Orten gefunden. Dieser Umstand hat zur Legende um die
sogenannten „Elefantenfriedhöfe“ geführt.

Extrem wichtig für Elefanten ist Wasser, von dem sie täglich 100
bis 150 Liter benötigen.